Che cosa significa lombalgia aspecifica
“Aspecifica” non significa immaginaria o poco importante. Significa che, dopo avere escluso elementi suggestivi di patologie specifiche, non è possibile né necessario attribuire il dolore a una singola struttura anatomica.
Per questo evito spiegazioni come “hai male perché hai una vertebra fuori posto” oppure “la tua postura ha consumato la schiena”. La valutazione cerca invece di capire come il problema influenza movimento, sonno, attività, lavoro e capacità di carico e quali fattori possano essere modificati.
Bisogna fare subito una risonanza?
Non necessariamente. NICE raccomanda di non offrire imaging di routine in un contesto non specialistico alle persone con lombalgia con o senza sciatalgia e di considerarlo in setting specialistici quando il risultato può cambiare la gestione.
Questo è importante anche perché alterazioni degenerative, protrusioni e altri reperti possono essere osservati anche in persone senza dolore; la presenza di un’immagine anomala non dimostra automaticamente che sia la causa dei sintomi.
Movimento o riposo?
Salvo specifiche indicazioni, l’obiettivo non è immobilizzare la schiena. NICE consiglia di incoraggiare la prosecuzione delle normali attività, adattandole alla tolleranza individuale, mentre WHO include esercizio ed educazione fra gli interventi raccomandati nella lombalgia cronica primaria.
Questo non significa ignorare il dolore o “forzare a tutti i costi”. Significa trovare un livello di attività gestibile e aumentarlo progressivamente.
Quando il dolore arriva alla gamba
Dolore lombare e dolore alla gamba non sono necessariamente la stessa cosa. Un dolore irradiato può avere caratteristiche differenti e, quando esistono segni di coinvolgimento di una radice nervosa, si può parlare di radicolopatia.
Per questo è stata creata una pagina separata sulla sciatalgia e radicolopatia lombare: serve a distinguere questo intento dalla lombalgia generale.
Ernia, stenosi e spondilolistesi
Un referto di ernia del disco deve essere correlato ai sintomi e all’esame clinico. La stenosi lombare è invece particolarmente rilevante quando si associa a claudicatio neurogena, con sintomi alle gambe e limitazione della capacità di camminare. La spondilolistesi descrive lo scivolamento di una vertebra rispetto a quella sottostante e necessita anch’essa di interpretazione clinica.
Queste condizioni hanno pagine dedicate proprio per evitare di ridurre tutto a “mal di schiena”.
Come può essere impostato il percorso
Dopo la valutazione, il trattamento può comprendere educazione, adattamento temporaneo delle attività, esercizio terapeutico e progressione di forza e capacità. La terapia manuale può avere un ruolo complementare in casi selezionati, ma NICE la raccomanda solo nell’ambito di un pacchetto che comprenda esercizio, non come soluzione isolata.
Non prometto un determinato numero di sedute. Un episodio recente con buona prognosi può richiedere pochissimo supporto; una situazione persistente con forte limitazione, paura del movimento o altri fattori rilevanti può richiedere un percorso più articolato.
Nel mio studio è disponibile anche un approccio osteopatico: quando il quadro lo rende utile, il lavoro manuale può essere integrato nel percorso. Non è un trattamento necessario né un’alternativa alla fisioterapia — è uno strumento in più, e la scelta si fa caso per caso. Se vuoi capire come funziona, c’è la pagina dedicata all’osteopata a Roma Balduina.